Attorno alla grotta di Lourdes, dove Bernadette incontrò la Beata Vergine la mattina dell’11 febbraio 1858, , si accesero le devozioni più fervide e le discussioni più clamorose. E su Bernardetta si appuntarono curiosità e ammirazione. Ella però soffriva dì tanta attenzione; chiese perciò di entrare in convento, a Nevers. «Son venuta qui per nascondermi» - disse umilmente, tremata di forze, oppressa dall'asma, respirava a fatica. «Tu soffri molto», le dicevano le consorelle. «Bisogna che sia così» - rispondeva la giovane suora.