Nata a Milano nel 1876, di origine ebraica, inizia l'attività di scrittrice nel 1905 collaborando in forma anonima alla rubrica "Marginalia" del settimanale fiorentino "Il Marzocco" e alle rubriche "al femminile". Nel 1909, sotto lo pseudonimo Mrs El, pubblica il suo primo libro per l'infanzia dal titolo "Leo e Lia", storia di due bimbi italiani con una governante inglese ispirata alle vicende quotidiane e alla sua esperienza da madre. Due anni dopo scrive "Storia delle storie del mondo. Greche e barbare": l'opera di maggior successo dedicata al mondo classico romano ristampato e distribuito ancora oggi in molti Paesi.

La sua autobiografia, conclusa nel 1939, è stata pubblicata soltanto postuma con il titolo "Storia di Angiolo e Laura" nel 2001. È scomparsa a Firenze nel 1953. Attualmente i suoi libri per l'infanzia riscuotono un grande successo.