L'isola di San Lazzaro degli Armeni, una delle tante che popola la laguna veneta, prende il nome dall'omonimo monastero che la occupa per buona parte.
Nei giorni scorsi è finita sotto i riflettori per la scoperta -fatta casualmente dalla dottoranda dell'Università Cà Foscari Vittoria Dall'Armellina- di una piccola spada di manifattura armena risalente a circa 5000 anni fa.
Da una prima analisi sulla composizione del metallo, si è scoperto che il manufatto risalirebbe al periodo compreso tra la fine del IV e l'inizio del III millennio AC. Presenta, infatti, analogie sia con i reperti recuperati presso il Palazzo Reale di Arslantepe nell'Anatolia Orientale sia con quelli esposti nel museo di Tokat in Turchia che appartengono allo stesso periodo.
Su come sia arrivata a Venezia, si ipotizza una donazione fatta alla città da un collezionista e mercante d'arte nella seconda metà dell'Ottocento.
Per capire quali sono i legami tra quest'isola veneziana e il mondo armeno, occorre fare un piccolo giro nella storia. L'isola, infatti, è stata: sede dei benedettini di Sant'Ilario nel IX secolo, casa dei lebbrosi vista la distanza dal centro storico di Venezia con il nome di San Lazzaro mendicante nel XII; alloggio per malati e poveri nel XIV, dimora per i domenicani espulsi da Creta nel XVII e infine casa di una confraternita di padri Armeni guidati da Mechitar, fuggiti dalla propria terra in seguito all'invasione turca. Risparmiata dall'invasione napoleonica fu donata a Venezia da Francesco I, imperatore d'Austria nel 1814. 
L'isola ha ospitato eruditi e allievi armeni e non, fra questi il poeta inglese Lord Byron che vi studiò l'armeno nel 1816.
Nel 1907 l'isola ospitò persino Stalin che qui lavorò come campanaro.

                                                                                    Antonella Di Vincenzo