Così Liza Minnelli in "New York, New York", definiva la città che brulica di vita durante il giorno ma anche e sopratutto durante la notte, che sia a Times Square o a Broadway, solo per citare i luoghi più famosi del divertimento newyorkese.

Colpisce allora che, nella notte del 13 luglio, un black out esteso nelle zone di Midtown e dell'Upper Side abbia paralizzato la città per quasi 5 ore. Nessun ferito. Nessun problema di ordine pubblico. Solo uno scenario inconsueto e spettrale di quelle zone che, di solito, hanno nello sfavillio delle luci il tratto più caratteristico e riconoscibile. Problemi alla metropolitana e al traffico tanto che alcuni cittadini si sono improvvisati vigili urbani per gestire gli ingorghi. A causare il blackout, ha reso noto la società responsabile della rete elettrica, è stato un malfunzionamento nella stazione elettrica sulla West 49th Street.

É decisamente curioso che l'episodio sia avvenuto nello stesso giorno in cui, nel 1977, un black out aveva "spento" New York per ben 25 ore. Allora il contesto economico e sociale era diverso. La città attraversava un periodo di forte crisi economica; la disoccupazione era alta e la criminalità molto diffusa. Il buio rese possibili atti di vandalismo, furti (se ne contarono 1.600), incendi (circa 1000) e vere e proprie rivolte nelle aree con il maggior disagio sociale. Nel '77 furono addirittura chiusi gli aeroporti Kennedy e La Guardia.  

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